从3月22日至4月2日，美国总统克林顿对加纳、乌干达、卢旺达、南非、博茨瓦纳和塞内加尔6国进行了为期11天的访问。这是美国总统20年来第一次访问南部撒哈拉地区，也是克林顿总统上任以来时间最长、规模最大的一次出访。在克林顿总统上周踏上这块土地之前，还不曾有一个美国总统对非洲进行过广泛的访问。
非洲大陆的面积是美国的三倍，有53个主权国家和8亿人口，具有重要的战略地位。南部撒哈拉地区6亿人口的大市场及其丰富的资源蕴藏着无限商机。尽管目前在非洲投资还有较大风险，但回报是丰厚的。据美国商务部统计，1996年在南部撒哈拉地区的投资回报率是31％，而同期在拉美的投资回报率是12％，亚太地区是13％，中东是17％。
关于这次出访的目的，美国国务院的说法是转变双方对“美国与非洲关系”的观念，并构筑美国与非洲的“新型贸易伙伴关系”。事实上，美国在冷战后的外交战略仍是追求“一超独强，主宰世界”的目标。它在初步巩固了欧洲、亚洲和拉丁美洲的阵地后，终于把制定对非洲政策提上了美国外交政策的议事日程。
美国这次调整非洲政策已经酝酿了一段时间。去年，克林顿在丹佛举行的七国首脑会议上就提出了“非洲发展与机会伙伴关系”的概念；今年3月，在克林顿访非前夕，美国众议院通过了“非洲经济增长与贸易机会法案”。随后不久，克林顿总统又提出新的非洲政策四原则：支持民主化和尊重人权；促进贸易和投资；共同解决争端和民族对立；兼顾资源开发和环境保护。
克林顿总统在访问期间也给这些非洲国家捎去了一些新的礼物：他公开对美国过去在非洲做过的错事———贩卖奴隶及支持镇压———表示歉疚；他宣布美国将免除“最积极进行经济改革”的非洲国家的全部债务；他还决定把给南部撒哈拉地区的7亿美元经援提高到8亿美元；他还提出要与非洲国家建立面向21世纪的伙伴关系等。
非洲国家在对此次访问普遍表示欢迎的同时，也担心克林顿不考虑非洲的具体情况，借此机会强行推销美国式的民主和人权观，给非洲带来负面影响。曼德拉在欢迎克林顿总统的会上不止一次地明确表示，他们不允许本国的外交政策受“他人”指挥。
对于克林顿总统提出的“以贸易取代经援”的口号，南非副总统萨博强调说，非洲仍然需要美国慷慨的经济援助。但美国政府官员说，目前尚无援助计划，而大量商业投资涌入也还需要时间。
美国对南部撒哈拉国家的援助从1994年的13亿美元下降到今年的7亿，这与每年给以色列的30亿美元比起来，实在是微不足道。自1990年以来，美国免除了20个非洲最穷国的12亿美元债务，今年预算中用于免除债务的数额达16亿美元，然而南部撒哈拉国家的外债总额达2000亿美元。
由此观之，美国虽然想通过克林顿总统的这次访问揭开“美非伙伴关系的新纪元”，但是美国在访问前和访问中所宣布的一些增进与非洲国家关系的新举措有意无意地把自己摆在了“老大哥”的地位上，对非洲国家的内部事务多有干预，这自然会引起非洲国家的不快。在访问中，克林顿总统对美国过去在非洲的作为表示歉疚的时候曾说：“也许，美国对非洲犯下的最严重的罪行是忽视和无知。”在新的历史条件下，美国以自封的“全球领袖”心态去接近非洲，是不是会犯同样的过失呢？
（本报华盛顿电）
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